Les bases de la guitare flamenco

Ce que signifie toque

Le flamenco compte trois arts : le cante, la voix ; le baile, la danse ; et le toque, la guitare. L'inscription du flamenco au patrimoine de l'UNESCO précise que le toque s'est largement émancipé du simple accompagnement, et que les castagnettes, les claquements de mains et les frappes de pied appartiennent eux aussi à cet art. Un guitariste est un tocaor. Dans une petite salle, on entend le jeu de tout près : les doigts, les tapes sur le bois, et les silences que le musicien laisse au chanteur pour qu'il les comble. Le reste de ce guide nomme ces sons pour que vous puissiez les distinguer, un à un, sans aucune formation musicale ni connaissance de l'espagnol.

L'instrument

Wikipédia indique que les guitares flamenco sont construites plus légères que les guitares classiques, avec des tables plus fines, moins de barrages internes et des corps généralement plus petits. Il cite le cyprès, l'érable sycomore et le palissandre parmi les bois traditionnels du corps, surmontés d'épicéa. Wikipédia en espagnol décrit le modèle typique comme un cyprès avec un manche en cèdre et une table en épicéa. Les cordes sont en nylon, comme sur une guitare classique, mais le son est plus vif et plus âpre. Le cyprès est le bois le plus associé au son flamenco clair, selon Wikipédia en espagnol, tandis que le palo santo était utilisé autrefois et se fait aujourd'hui rare. De nombreuses guitares portent un golpeador, une plaque de protection qui préserve le bois des frappes des doigts. Les cordes sont généralement plus basses, et un léger bourdonnement est toléré.

Comment un tocaor s'assoit et joue

Wikipédia en espagnol oppose les deux traditions. Un guitariste classique incline la guitare sur la jambe gauche ; un guitariste flamenco croise les jambes, pose la guitare sur la plus haute et tient le manche presque à l'horizontale. Le pouce repose sur la table, l'index et le majeur jouent sur la corde supérieure, et le majeur se pose sur le golpeador pour plus de précision. Wikipédia en espagnol ajoute que les mécaniques métalliques sont aujourd'hui majoritairement utilisées, car les chevilles en bois causent des problèmes d'accord. Wikipédia en anglais ajoute que la construction plus légère et plus étroite de la guitare l'empêche de couvrir le chanteur. Depuis votre place, observez la main droite ; elle explique l'essentiel de ce que vous entendez.

Cinq sons à écouter

Ces techniques proviennent de l'article de Wikipédia sur la guitare flamenco. Chacune devient facile à entendre une fois que vous connaissez son nom, et une heure vous laisse le temps d'en saisir plusieurs, même si aucune soirée ne peut en promettre une en particulier. Essayez de mettre un nom sur chacune au passage, et ne vous inquiétez pas si vous en manquez certaines ; l'heure entière est une répétition pour votre oreille :

• Rasgueado : grattage par balayages vers l'extérieur de trois à cinq doigts de la main droite.
• Picado : des gammes en notes simples, généralement en alternant l'index et le majeur.
• Alzapúa : une technique du pouce, jouée en aller-retour, héritée du jeu au plectre sur le oud.
• Tremolo : une formule de quatre notes à la main droite, là où le trémolo classique n'en utilise que trois.
• Golpe : une frappe percussive sur la table d'harmonie.

Falsetas et compás

Selon Wikipédia, le guitariste introduit la tonalité, le compás et le tempo d'un morceau, et joue des falsetas, des interludes mélodiques, entre les couplets. Le compás est le rythme répétitif d'un palo. Wikipédia précise qu'aucun autre style occidental n'exige une interprétation aussi précise, et qu'en l'absence de guitariste, les palmas (claquements de mains) ou des coups frappés sur une table peuvent le porter. Dans la salle, écoutez le moment où la guitare cesse de dessiner le rythme et entame sa propre mélodie pendant que le chant s'interrompt. C'est une falseta.

Lire la suite : Glossaire du flamenco

Jouer pour le chanteur

Un cejilla, ou capo, est couramment utilisé pour fixer la tonalité à la tessiture du chanteur, ce qui permet au guitariste de conserver les mêmes positions d'accords. Wikipédia en espagnol décrit le guitariste accompagnant la strophe chantée et glissant une falseta entre les accords. Certains chants sont interprétés sans accompagnement, a palo seco. Wikipédia en espagnol nomme deux manières d'accompagner une strophe, por arriba, avec le doigté de mi majeur, et por medio, avec celui de la majeur. Les siguiriyas sont l'épreuve ultime : Wikipédia les qualifie comme l'un des styles les plus difficiles à accompagner et à interpréter, en raison des nuances du chant, et précise que la guitare, les palmas ou le jeu de pieds ajoutent souvent des contretemps par-dessus ses douze temps.

Jouer pour la danseuse

Wikipédia indique que le volume était historiquement important pour que les guitaristes puissent être entendus par-dessus les chaussures des danseurs. Un alegrías dansé traverse six sections, selon son article : salida, paseo, silencio, castellana, zapateado et bulerías, la dernière étant une conclusion vive. La guitare fournit la base pour chacune d'elles. Wikipédia donne le tempo habituel de l'alegrías entre 120 et 170 battements par minute, les vitesses plus vives convenant à la danse et les plus calmes à un chanteur seul. Si la danseuse entre en scène au milieu de votre heure, comme le décrivent des voyageurs, écoutez comment la guitare passe d'une introduction à un rythme qui répond aux pas.

De l’accompagnement à la scène de concert

Wikipédia crédite Ramón Montoya, né à Madrid en 1879, comme l'un des premiers à remettre en cause le rôle d'accompagnement de la guitare et à se produire en soliste. Elle cite Montoya, Sabicas, Paco Peña et Paco de Lucía parmi les guitaristes qui ont contribué à faire de la guitare flamenca un instrument soliste. Paco de Lucía, originaire d'Algésiras, a élargi les influences du flamenco à la musique brésilienne, arabe et jazz, et son enregistrement de 1991 du Concierto de Aranjuez de Rodrigo est considéré comme un jalon. Séville a elle aussi son mot à dire dans cette histoire, et son guide pour la découvrir.

Lire la suite : L'histoire de la guitare à Séville

Un programme d'écoute pour l'heure

Pas besoin de compter douze temps pour savourer le flamenco. Quelques repères simples suffisent, et la durée d'une heure laisse le temps de les aborder tous. Servez-vous de cette liste comme d'une aide-mémoire, non comme d'un examen, et laissez la musique prendre le dessus quand elle le souhaite. Personne dans la salle ne corrige vos réponses, et les plus belles écoutes surviennent généralement lorsque l'on cesse de vouloir tout cocher.

• Avant le premier morceau, remarquez si le guitariste utilise une cejilla.
• Quand le chant commence, suivez le rythme de la guitare en dessous.
• Quand la voix s'arrête, écoutez une falseta.
• Quand le danseur entre en scène, écoutez comment la guitare répond aux pieds.
• Vers la fin, remarquez si le rythme s'accélère : les bulerías closent souvent une soirée.

Lire les guitares exposées

La maison expose des guitares flamenco remontant au XIXe siècle, selon la page de Flamenco Sevilla, et le billet inclut leur accès. Servez-vous de ce que vous venez de lire comme d'une courte liste de détails à observer : une plaque de protection, une construction plus légère, la couleur du bois. Comparez toute guitare présentée en vitrine avec l'instrument sur scène. Wikipédia indique qu'Antonio de Torres ne distinguait pas les guitares flamenco des guitares classiques ; les différences entre les instruments anciens peuvent donc être subtiles.

À qui cela ne s'adresse pas

Considérez cette page comme une initiation, non comme un cours, et le spectacle n'est pas un cours de guitare. Si vous souhaitez apprendre à jouer, il vous faut un professeur ; le cours de danse proposé sur la page de réservation ne concerne que la danse. Ceux qui recherchent une production spectaculaire et menée par la danse découvriront qu'une petite salle pensée autour des guitares fonctionne autrement. Et si vous préférez ne rien lire avant un spectacle, passez le guide : la musique se suffit à elle-même, et l'heure prendra tout son sens d'elle-même.