Fundamentos de la guitarra flamenca

Qué significa toque

El flamenco tiene tres artes: el cante, la voz; el baile, la danza; y el toque, la guitarra. El registro del flamenco de la UNESCO señala que el toque ha crecido mucho más allá del simple acompañamiento, y que las castañuelas, las palmas y el zapateado también forman parte del arte. Un guitarrista es un tocaor. En una sala pequeña se escucha la interpretación de cerca: los dedos, los golpes sobre la madera y las pausas que el intérprete deja para que el cantaor las llene. El resto de esta guía nombra esos sonidos para que puedas distinguirlos, uno a uno, sin ninguna formación musical ni conocimiento de español.

El instrumento

Wikipedia indica que las guitarras flamencas se construyen más ligeras que las clásicas, con tapas más finas, menos refuerzos internos y cuerpos generalmente más pequeños. Cita el ciprés, el arce sicómoro y el palosanto como las maderas tradicionales del cuerpo, con tapa de abeto. La Wikipedia en español describe el modelo típico como de ciprés con mástil de cedro y tapa de abeto. Las cuerdas son de nailon, como en una guitarra clásica, pero el sonido es más vivo y áspero. El ciprés es la madera más asociada al brillante sonido flamenco, según la Wikipedia en español, mientras que el palo santo se usaba en el pasado y hoy es raro. Muchas guitarras llevan un golpeador, una placa que protege la madera de los golpes de los dedos. Las cuerdas suelen estar más bajas y se tolera un ligero zumbido.

Cómo se sienta y toca un tocaor

La Wikipedia en español contrasta las dos tradiciones. Un intérprete clásico inclina la guitarra sobre la pierna izquierda; un flamenco cruza las piernas, apoya la guitarra sobre la más elevada y sostiene el mástil casi horizontal. El pulgar descansa sobre la tapa, los dedos índice y medio tocan sobre la cuerda superior, y el dedo medio se apoya en el golpeador para mayor precisión. La Wikipedia en español añade que hoy se usan sobre todo clavijas metálicas, porque las de madera causan problemas de afinación. La Wikipedia en inglés añade que la construcción más ligera y estrecha de la guitarra evita que eclipse al cantaor. Desde tu asiento, observa la mano derecha; explica la mayor parte de lo que oyes.

Cinco sonidos a los que prestar atención

Estas técnicas provienen del artículo de Wikipedia sobre la guitarra flamenca. Cada una se vuelve fácil de escuchar en cuanto conoces su nombre, y una hora te da tiempo para captar varias, aunque ninguna noche puede prometer una en particular. Intenta ponerle nombre a cada una a su paso, y no te preocupes si te pierdes alguna; la hora entera es un ensayo para tu oído:

• Rasgueado: rasguear con golpes hacia fuera de tres a cinco dedos de la mano derecha.
• Picado: escalas de notas sueltas, normalmente alternando los dedos índice y medio.
• Alzapúa: técnica de pulgar, ejecutada hacia arriba y hacia abajo, con raíces en el uso de la púa en el oud.
• Trémolo: patrón de cuatro notas con la mano derecha, mientras que el trémolo clásico emplea tres.
• Golpe: un toque percusivo sobre la tapa armónica.

Falsetas y compás

Según Wikipedia, el guitarrista introduce la tonalidad, el compás y el tempo de una canción, e interpreta falsetas, interludios melódicos, entre las estrofas. El compás es el ritmo repetitivo de un palo. Wikipedia señala que ningún otro estilo occidental exige una interpretación tan precisa, y que cuando no hay guitarrista presente, las palmas o los golpes sobre una mesa pueden sostenerlo. En la sala, escuche el momento en que la guitarra deja de marcar el ritmo y comienza una melodía propia mientras el cante se detiene. Eso es una falseta.

Leer a continuación: Glosario de flamenco

Tocar para el cantaor

La cejilla se usa habitualmente para fijar la tonalidad al registro del cantaor, lo que permite al guitarrista mantener las mismas posiciones de acordes. La Wikipedia en español describe al guitarrista acompañando la estrofa cantada e introduciendo una falseta entre acordes. Algunos cantes se interpretan sin acompañamiento, a palo seco. La Wikipedia en español distingue dos formas de acompañar una estrofa: por arriba, con la digitación de mi mayor, y por medio, con la de la mayor. La siguiriya es la prueba difícil: Wikipedia la califica como uno de los estilos más difíciles de acompañar e interpretar, por los matices del cante, y señala que la guitarra, las palmas o el zapateado suelen añadir contrarritmos sobre sus doce tiempos.

Tocar para el bailaor

Wikipedia señala que el volumen fue históricamente importante para que los guitarristas se oyeran por encima del zapateado. Una alegría bailada atraviesa seis secciones, según su artículo: salida, paseo, silencio, castellana, zapateado y bulerías, esta última un cierre animado. La guitarra aporta la base para cada una de ellas. Wikipedia indica que el tempo habitual de las alegrías va de 120 a 170 pulsaciones por minuto, con velocidades más vivas para el baile y más pausadas para el cante solo. Si el bailaor entra a mitad de su hora, como describen quienes lo han vivido, escuche cómo la guitarra pasa de la introducción a un ritmo que responde a los pies.

Del acompañamiento al escenario de concierto

Wikipedia atribuye a Ramón Montoya, nacido en Madrid en 1879, ser uno de los primeros en cuestionar el papel de acompañamiento de la guitarra y presentarse como solista. Cita a Montoya, Sabicas, Paco Peña y Paco de Lucía entre los intérpretes que contribuyeron a presentar la guitarra flamenca como instrumento solista. Paco de Lucía, de Algeciras, amplió las influencias del flamenco con la música brasileña, árabe y el jazz, y su grabación de 1991 del Concierto de Aranjuez de Rodrigo está considerada un hito. La propia Sevilla tiene su guía en esta historia.

Leer a continuación: La historia de la guitarra en Sevilla

Un plan de escucha para una hora

No hace falta contar doce compases para disfrutar del flamenco. Basta con unas pocas cosas sencillas a las que prestar atención, y la duración de una hora deja tiempo para cada una de ellas. Utiliza la lista como una guía flexible y no como un examen, y deja que la música tome el control cuando quiera. Nadie en la sala está corrigiendo tus respuestas, y la mejor escucha suele ocurrir cuando dejas de intentar ir marcando casillas.

• Antes de la primera canción, fíjate en si el guitarrista encaja una cejilla.
• Cuando empieza el cante, sigue el ritmo de la guitarra por debajo.
• Cuando la voz se detiene, escucha una falseta.
• Cuando entra el bailaor, escucha cómo la guitarra responde a los pies.
• Cerca del final, fíjate en si el ritmo se anima: las bulerías suelen cerrar una reunión.

Leer las guitarras expuestas

La casa expone guitarras flamencas que se remontan al siglo XIX, según la página de Flamenco Sevilla, y la entrada incluye el acceso a ellas. Utiliza lo que acabas de leer como una breve lista de cosas que buscar: un golpeador, una construcción más ligera, el color de la madera. Compara cualquier guitarra de las vitrinas con el instrumento del escenario. Wikipedia señala que Antonio de Torres no distinguía entre guitarras flamencas y clásicas, por lo que las diferencias entre los instrumentos más antiguos pueden ser sutiles.

Para quién no es esto

Considera esta página como una introducción, no como una lección, y el espectáculo no es una clase de guitarra. Si quieres aprender a tocar, necesitas un profesor; la clase de baile de la página de reservas abarca únicamente el baile. Quien busque una producción ruidosa y centrada en el baile descubrirá que una sala pequeña concebida en torno a las guitarras hace las cosas de otra manera. Y si prefieres no leer antes de un espectáculo, prescinde de la guía por completo: la música funciona sin ella, y la hora tendrá sentido por sí sola.